Ética o ¿Qué debemos hacer?
Tanto ética (del griego) como moralidad (del latín) provienen de raíces que significan costumbres (ethos y mores respectivamente).
En tanto que sistema de pensamiento la ética elabora una argumentación en la que unos principios generan otros secundarios. Las éticas poseen una estructura lógica interna.
Un componente clave de toda ética son los valores, su motor por así decirlo.
Utilitarismo
La escuela ética del utilitarismo propone que debemos hacer lo que maximice el bienestar (felicidad y/o realización) de los demás. En realidad se distinguen dos utilitarismos:
- el que busca beneficiar al máximo a los seres humanos, y
- el que no sólo a los seres humanos, sino que también a los animales busca beneficiar al máximo.
Por tanto el utilitarismo propone optar siempre por la acción que genera el máximo de bienestar entre la gente, a veces incluyendo a los animales irracionales.
Una cuestión nada baladí es la de cómo comparar cuantitativamente dos opciones con respecto a cuánto bienestar generan.
Dar, donar, proporcionar
- recursos: dinero, comida...
- apoyo moral: comprensión, ánimos, reconocimiento (de la dignidad y el valor del otro)
- estabilidad: condiciones estables para que uno se pueda desarrollar
El prójimo
Prójimo, palabra con connotaciones religiosas en el fondo, significa las personas que tenemos maś cerca.
La palabra prójimo
se origina en la traducción de los Evangelios y supuestamente proviene de proximus.
De modo que en la Cultura Occidental se espera que uno trate bien a la gente que ve, de la que tiene noticia directa, más que a la que no ve y que vive en regiones alejadas.
Pienso que en Occidente y en todo el Mundo en general nos enfrentamos a un dilema ético entre beneficiar a alguien próximo
(que tal no lo necesite o no se lo merezca tanto) y beneficiar a un desconocido de un lugar remoto (que tal lo necesite e incluso se lo merezca mucho más).
Calidez
Los Protestantes, los pueblos del Norte de Europa nos resultan fríos vistos desde el Sur. No malos, ni injustos, ni siquiera rematadamente insolidarios, sólo fríos. Nos dan dentera. Subimos una temporada, o nos relacionamos con ellos brevemente, y en seguida queremos regresar a nuestras latitudes donde la gente es más cálida
.
En castellano por lo menos disponemos de no pocos términos que valoran positivamente nuestra calidez característica:
- calidez
- cariño
- simpatía
- tener sentimientos
- alma
Mascotas o animales de compañía
(Probablemente hasta hace pocas décadas mascota
significaba una especie de peluche o monigote con que se identificaba un grupo.)
La primera vez que encontré un dilema moral con animales domésticos fue en una urbanización de campo y de mucho dinero. Un vecino había pagado a un cirujano de personas por operar a un caballo suyo enfermo de cáncer. Pensé que se había superado un umbral. ¡Contratar a un cirujano de personas para operar a un animal no humano!
No está claro que dicho vecino hubiese elegido entre gastar la misma suma en salvar a su caballo y salvar a un ser humano mediante una operación de cirujía.
Al parecer mi perro se ha enamorado de una labradora joven comprada a un criador por una cantidad exhorbitante. Cuando después resultó que venía con una tara genética frecuente, una debilidad en las patas traseras, el profesional se ofreció a cambiársela por otra. Sus amos rehusaron la oferta porque Chispa se había convertido en un miembro más de la familia. Siguieron cuantiosos gastos en cirujía.
Sin duda gran parte de este tipo de dilema moral con mascotas, para mí muy real, se remite a la idea de prójimo. Dedicamos una cantidad significativa de recursos a animales de compañía porque los consideramos prójimo nuestro y además y de refuerzo sentimos que estamos actuando con calidez.
En general las mascotas plantean dos tipos de problemas éticos:
- ¿Es ético dedicar una cantidad siginificativa de recursos (alimentación, tiempo, veterinarios) a un animal de compañía?
- ¿Es ético manipular genéticamente una especie para amoldarla a nuestro gusto? ¿Es ético forzar a un animal a vivir de una manera que cuadra a las personas, pero no a ellos (castración y encarcelamiento principalmente)?
- ¿?
Gasto de recursos en mascotas
Una lista de estos recursos podría ser:
- dinero: principalmente alimentación y veterinarios, también burocracia estatal
- tiempo: tiempo y atención que les dedicamos y que no dedicaríamos a un animal silvestre aislado, por ejemplo a un corzo con el que nos cruzáramos durante una caminata
(Habría que tener en cuenta que no sólo gastamos dinero en alimentar a nuestra mascota, sino que indirectamente provocamos que se dedique superficie de cultivo a ellas y de ese modo se encarezca el alimento para las personas o que se reduzca la superficie boscosa.)
Este gasto genera un dilema moral dado que tal vez deberíamos dedicarlos a personas. Por supuesto cuando una animal doméstico realiza un trabajo y no desempeña una función de compañía, como perros de guarda o bestias de carga, entonces tal dilema no surge, dado que los gastos en alimentación y veterinarios son análogos al combustible y reparaciones mecánicas que nos exigiría una máquina o aparato.