Portulaca oleracea (verdolaga)
(Extraído parcialmente de Wikipedia)
Portulaca oleracea, llamada popularmente verdolaga común, es una especie de planta perteneciente la familia Portulacaceae. Es originaria de la India, Oriente Medio y el sur de Europa (hasta España), en América se considera exótica antigua o nativa, aunque se ha naturalizado en todo el mundo. Se utiliza como ornamental, con fines alimentarios y medicinales.
Descripción
Planta anual de textura suculenta con tallos postrados de color verde brillante, que a menudo adoptan un tinte rojizo, pueden extenderse hasta 40 cm. Las hojas alternas se disponen agrupadas alrededor de los nudos de los tallos o en los ápices; son de forma oval, con el ápice más ancho que la base. Las flores amarillas brillante, sésiles, tienen cinco pétalos caducos de 6 mm de ancho. Surgen en las axilas de las hojas o en el extremo de los tallos. Se abren de una en una durante las horas soleadas. Las diminutas semillas negras están contenidas en pequeñas cápsulas, que se abren al madurar. Presenta una raíz primaria con raíces fibrosas secundarias. Florece a fines de primavera, y continúa hasta mediados del otoño.
Metabolismo
P. oleracea destaca por ser una de las pocas plantas capaces de utilizar tanto las vías de fotosíntesis mediante metabolismo ácido de las crasuláceas (CAM) como la vía de 4 carbonos (C4), los cuales durante mucho tiempo se creyó que eran incompatibles entre sí a pesar de las similitudes bioquímicas. La P. oleracea cambiará de la vía C4 a CAM durante la sequía, y existe regulación de la transcripción y pruebas fisiológica de la fotosíntesis híbrida C4-CAM durante sequía leve.
Distribución geográfica y hábitat
Es una especie de distribución cosmopolita y subcosmopolita. Habita zonas de cultivo, ruderales, márgenes de carreteras, huertas y jardines. Tolera la sequía, aunque crece mejor con riegos regulares. Se adapta a cualquier tipo de suelo.