Hugelkultur: Enterrar los restos leñosos

La degradación del suelo y la acumulación de restos de poda son problemas que afectan al medio ambiente. La hugelkultur, literalmente cultivo en colina, consiste en cubrir restos leñosos con tierra y después aprovechar el proceso de descomposición que crea una superfertilidad, ácidos húmicos, por ejemplo.

La hugelkultur es una técnica muy antigua de cultivo en la que se crean bancales elevados usando restos de madera y otros materiales vegetales. Para hacer un bancal de hugelkultur, primero se cava una zanja y se llena con troncos, ramas, hojas secas y otros restos orgánicos. Después se cubre todo con tierra y se puede añadir compost o estiércol para mejorar la fertilidad. Finalmente, se planta encima lo que queramos cultivar: desde verduras y hortalizas hasta árboles frutales (Holzer, 2011).

Existen varios tipos de hugelkultur: algunos son poco profundos (unos 30-50 cm), perfectos para cultivar plantas más pequeñas, y otros más profundos (hasta 1 metro o más), ideales para árboles o plantas con raíces profundas. Los beneficios de esta técnica son muchos: retiene muy bien el agua (necesita menos riego), mejora rápidamente la estructura del suelo, aumenta la biodiversidad microbiana y permite reciclar materiales que de otra manera serían residuos. Además, con el tiempo, estos bancales se vuelven más fértiles y saludables, haciendo posible cultivar alimentos de forma sostenible y respetuosa con el entorno sin necesidad de abonar. (Holzer, 2011).