Acción, apoyo y control
Muchos sistemas se dividen con naturalidad en tres partes: una que realiza la función principal del sistema, otra que le apoya en el cumplimiento de esa función y una tercera que controla las dos anteriores.
Veámoslo con un ejemplo. En un coche la acción la realiza el motor. La transmisión y transformación de la energía motriz consituye el apoyo: transmisión, caja de cambios, ruedas, amortiguación, depósitos de combustible, agua y aceite, ventilador, chasis, carrocería etc. Y la acción de control la realizan por una parte los frenos, la dirección, las diversas palancas y pedales, y los indicadores como intermitentes y luces de freno, y por otra el conductor del vehículo.
Algunos ejemplos de sistemas tripartitos:
Un colegio, en el que los profesores realizan la acción principal, enseñar, el personal administrativo y de limpieza presta apoyo y el control lo ejerce la asociación de padres de alumnos, el director y los que elaboran los planes de estudios.
una hornilla de gas, en la que la acción la realizan los quemadores; el apoyo los conductos de gas, la rejilla y la estructura; y el control los mandos y llaves que regulan el paso del gas.
Un ordenador, en el que la acción la realiza el microprocesador y la memoria por una parte y las aplicaciones por otra; el apoyo lo prestan el sistema de entrada y salida (monitor, teclado, tarjetas de video y sonido, buses, placa base etc) y la alimentación; y el control lo realiza... el sistema operativo y el usuario.
Una grúa eléctrica, en la que la acción la realiza el motor y el gancho; el apoyo la estructura metálica, la base y el contrapeso; y el control los cables que arrancan o paran el motor, los sistemas de señalización y por supuesto el operario.
Un libro, en el que la función de control -en este caso más bien la meta- la realiza la idea hacia la se encamina el libro; la acción es la trama o el conjunto de cosas concretas que dice el libro, ya sean razonamientos en el caso de un libro científico o sucesos en el caso de una narración; y el apoyo es la lengua, la retórica y las técnicas narrativas empleadas.
Algunos sistemas muy simples se simples que son carecen de elementos de control, como por ejemplo una herramienta o un arma de corte, compuesta de una hoja afilada (acción) y un mango (apoyo).