Sincronía y diacronía

El lingüista estructuralista Ferdinand de Saussure fue el primero que definió la oposición de términos sincronía y diacronía.

En lingüística enfoque diacrónico se interesa por la historia de la lengua y estudia su evolución (la etimología, el cambio fonético, desplazamientos semánticos etc.) En cambio el enfoque sincrónico estudia el estado de una lengua en un momento preciso de la historia.

Más allá de la lingüística, la oposición diacronía-sincronía apunta a actitudes teóricas diferentes ante el estudio de la realidad. La lingüística diacrónica o evolutiva tiene relación con el habla (parole), mientras que la sincrónica o descriptiva, con la lengua, en el sentido saussureano de estos términos.

Al igual que ha ocurrido con otras dicotomías de Saussure, también la separación tajante entre diacronía y sincronía ha sido muy cuestionada por la lingüística posterior.